Dans l’univers gastronomique, il est important de pouvoir conserver longtemps les aliments, et ce, dans des conditions optimales. Parmi les méthodes utilisées, la mise sous vide constitue une des solutions les plus qualitatives et les plus sûres. Elle l’est si bien au point de s’être totalement généralisée au fil du temps. Il faut ainsi distinguer deux techniques pour conditionner sous vide un aliment. La plus connue est l’aspiration extérieure, mais il en existe une autre qui, elle, répond à un besoin plus professionnel : le vide sous cloche. En quoi consiste cette dernière ?
La mise sous vide sous cloche : de quoi s’agit-il ?
Pour bien comprendre le concept de "vide sous cloche", il faudrait déjà être familier avec le principe de conditionnement sous vide.
En effet, l’air ambiant est chargé de bactéries qui, au contact des produits alimentaires, peuvent accélérer leur dégradation. Ainsi, afin d’empêcher ce processus et de permettre aux aliments de conserver plus longtemps leur fraîcheur et leurs qualités nutritives, il faut placer ces derniers sous vide. C’est à ce moment-là qu’intervient un instrument particulier dédié à cette fonction : la machine sous vide.
Deux types de machines sont commercialisés sur le marché pour cette méthode de conditionnement. La différence majeure entre elles réside au niveau de la technique employée pour l’aspiration de l’air ou la mise sous vide.
L’usage de la conditionneuse à cloche étant le plus répandu dans le milieu de la restauration, c’est sur elle que sera mis l’accent. Figurez-vous donc que faire le vide sous la cloche consiste à protéger ses denrées alimentaires de la température ambiante grâce à cette dernière machine.
La machine sous vide à cloche : comment ça marche ?
Le conditionnement avec la machine à cloche s’opère en trois grandes phases.
Première phase : la mise sous vide
L’appareil est équipé d’un cuvier, c’est-à-dire la cloche. C’est à cet endroit qu’est placé l’emballage à vider. Une fois le bassin refermé, celui-ci devient une pièce parfaitement étanche. De ce fait, il devient impossible de faire passer de l’air ou du gaz. Lorsque la machine est mise en marche, une pompe aspire tout l’air contenu dans l’enceinte hermétique jusqu’à atteindre un taux de vide déterminé.
Pour un résultat optimal, il convient d’utiliser des sacs parfaitement lisses ou polis. Pourquoi ? Notez que durant cette étape, ce n’est pas uniquement l’air autour de l’aliment à conditionner qui est évacué. C’est toute l’atmosphère présente à l’intérieur de la cloche qui est extraite. Cela inclut les éventuels interstices que pourrait contenir le produit en question.
Deuxième phase : la soudure
Une fois que tous les éléments extérieurs sont éliminés, c’est le moment de sceller le côté de l’emballage resté ouvert. Pour ce faire, la machine est dotée d’un rail de soudure contre lequel est pressée une barre de contre-pression.
Grâce à une impulsion électrique, la bande de soudure est chauffée de manière à joindre les deux bouts du sac-emballage. Le scellement ainsi réalisé empêche les échappées ou entrées d’air à l’intérieur de ce dernier. Certains modèles de machines à cloche sont équipés d’un système de découpe qui permet de retirer l’excédent du paquet de conservation ou rabat.
3e phase : la remise à l’air ou décompression
Un équilibrage de pression atmosphérique est nécessaire pour terminer votre conditionnement sous vide à la cloche. Pour cela, il faut ouvrir légèrement le cuvier de la machine, de façon à laisser l’air ambiant y pénétrer progressivement. Dès que la différence de pression est compensée, vous pouvez ouvrir la cloche et retirer votre produit. C’est ce processus que l’on appelle la décompression et ce dernier doit être lent pour éviter d’endommager le paquet.
La conditionneuse à cloche : quels sont ses avantages et les précautions à prendre ?
La machine à évacuation d’air sous cloche est beaucoup plus puissante que sa variante à aspiration extérieure. Cela permet d’obtenir un conditionnement de qualité professionnelle. Ce n’est donc pas un hasard si elle est très utilisée dans un contexte plus exigeant ou dans les cuisines collectives.
Tandis que l’autre machine sert essentiellement à la conservation des aliments solides (charcuterie, fruits, légumes, etc.), celle-ci reste fonctionnelle aussi bien pour les produits consistants que pour les produits liquides. Plus précisément, les denrées qui ont une forte teneur en liquide ou en huile sont traitables grâce au plan incliné qu’il est possible d’ajouter. C’est donc l’outil idéal pour conserver sous vide des menus composés de soupes, de sauces ou de jus, etc.
Aussi, elle est capable de traiter une quantité plus grande d’aliments grâce notamment à son compresseur plus puissant. Par ailleurs, avec la machine à expiration externe, les paquets entamés sont généralement difficiles à reconditionner sous vide. Même quand ils le sont, leur état de conservation n’est plus optimal. Vous ne risquez pas de rencontrer ce problème avec la conditionneuse à cloche qui vous permet de refermer de façon sûre des emballages ouverts.
La machine à cloche est certes très avantageuse. Il convient cependant de prendre un minimum de précautions, lesquelles sont relatives à l’hygiène. Les denrées mises sous vide doivent être d’une qualité microbiologique impeccable. Il en est de même pour leur fraîcheur, car un produit contaminé avant le début du traitement sous vide le restera à la fin de l’opération. Dès la sortie de la machine, les aliments conditionnés doivent être au plus tôt placés au réfrigérateur. Le thermostat devra être réglé à une température comprise entre 0 et 4 °C. Aussi, devez-vous penser à entretenir régulièrement votre conditionneuse.